Произведениям классика русской советской литературы А.Н. Толстого свойственны увлекательные сюжеты, яркие характеры. Художник широкого творческого диапазона, А.Н. Толстой прошел сложный, подчас противоречивый творческий путь. Разносторонний литератор, он писал во всех родах и жанрах. Масштабные исторические полотна («Хождение по мукам», «Петр I» и др.) и фантастические романы («Аэлита», «Гиперболоид инженера Гарина»), очерки и статьи военного времени о героизме советских людей в борьбе с врагами Родины – столь разноплановые произведения включает в себя литературное наследие А.Н. Толстого. Писал он обязательно каждый день, иногда многократно переделывая свои творения, меняя их названия, имена героев, добавлял или убирал целые сюжетные линии. А.Н. Толстой работал только в реалистической манере. Создавая «Петра I», изучил огромное количество архивных материалов, исторических исследований, мемуарной литературы и т.д. Писатель утверждает: «Чтобы понять тайну русского народа, его величие, нужно хорошо и глубоко узнать его прошлое: нашу историю, коренные узлы ее, трагические и творческие эпохи, в которых завязывался русский характер». В годы Великой Отечественной войны А.Н. Толстым было написано около 60 публицистических материалов (статьи, очерки). В записи 27.06.1941 г. А.Н. Толстой читает отрывок из своей статьи «Что мы защищаем».