После первой публикации своего рассказа в 1906 г. М.М. Пришвин оставил свою агрономическую профессию и всецело посвятил себя литературному труду, став корреспондентом нескольких газет. Увлекшись этнографией и фольклором, совершил путешествие на Север в Поморье, на Мурман, обогнул Скандинавский полуостров и написал книгу очерков. К началу Первой мировой войны имя М.М. Пришвина приобрело известность в литературных кругах, появлялись его новые книги, отражающие впечатления автора от путешествий. В статьях и очерках тех лет М.М. Пришвин оттачивал свой литературный стиль, достигая меткости и выразительности языка. После 1917 г. писатель занимался охотой, краеведением, в 1920-х гг. написал и издал серию охотничьих и детских рассказов. Серьезно занимаясь фотографией, используя их в своих книгах как иллюстрации, М.М. Пришвин, по его словам, стал «фотографически думать», стал «художником света», а в дневнике однажды написал: «Наша республика похожа на фотографическую темную комнату, в которую не пропускают ни одного луча со стороны, а внутри все освещено красным фонариком». Дневник М.М. Пришвин вел почти 50 лет (1905–1954 гг.) и считал его своей главной книгой. В своем выступлении перед читателями (1953 г.) писатель рассуждает о сути писательского труда, задачах литературы.