Юность писателя Николая Островского пришлась на годы крупнейших мировых потрясений. Он стал свидетелем Первой мировой войны, Октябрьской революции, Гражданской войны. Поэтому главное произведение Н.А.Островского – роман «Как закалялась сталь» во многом автобиографичен. С 1927 г. тяжелая болезнь приковала Н.А. Островского к постели, через два года он полностью потерял зрение. Писал: «Физически потерял почти все, осталась только незатухающая энергия молодости и страстное желание быть чем-нибудь полезным». С 1930 г. начал писать свой роман, признавался другу: «Я взялся за непомерно тяжелый труд. Все против меня, но за меня моя ослиная упрямость». И он победил судьбу. Опубликованный роман «Как закалялась сталь» сразу стал необычайно популярен и в СССР и за рубежом. Эта книга стала своего рода учебником мужества для многих людей. Н.А. Островский читал отрывок из своей книги для записи на патефонную пластинку в январе 1936 г. Читать ему было трудно, ведь он не мог пользоваться книгой. Пластинка была выпущена, и теперь мы можем услышать живой и энергичный голос легендарного человека.