Настоящая известность пришла к писателю А.С. Новикову-Прибою благодаря роману «Цусима». В основе сюжета романа – гибель 2-й Тихоокеанской эскадры во время морского сражения у японского острова Цусима в мае 1905 г. в ходе русско-японской войны. Роман «Цусима» – произведение в известной степени автобиографическое и даже почти документальное. В нем нет придуманных персонажей, а А.С. Новиков (еще не «Прибой») сам был участником и очевидцем грандиозного сражения, будучи баталёром на броненосце «Орёл», попал в плен к японцам. Еще в плену стал собирать материалы по истории Цусимского сражения. В 1920-х гг. А.С. Новиков-Прибой начал писать свою главную книгу, изучал архивы. Через центральные газеты обратился к участникам сражения с просьбой присылать воспоминания, получил более 300 откликов: дневники, фотографии. «Я обрастаю материалами для «Цусимы» как днище корабля ракушками», – писал автор в одном из писем. «Первое издание романа относится к 1932 г. “Цусима”», – писал К.Г. Паустовский в «Литературной газете» (24.03.1937 г.), – «стала великой удачей писателя. Здесь тема настолько потрясает, что перестаешь замечать все то, что принято замечать у писателей: язык, стиль, композицию». Сохранилась запись с авторским чтением фрагмента романа «Цусима».