Поэт, прозаик, эссеист, переводчик, литературный критик, словом, один из величайших русских поэтов 20-го века – это все об О.Э. Мандельштаме. Человек трагической судьбы, сложный, противоречивый, по свидетельствам современников был совершенно не приспособлен к жизни, был «не от мира сего». К.И. Чуковский вспоминал о встрече с О.Э. Мандельштамом в 1920 г., что в комнате его «не было ничего, принадлежащего ему, кроме папирос – ни одной личной вещи. И тогда я понял самую разительную его черту – безбытность. Это был человек, не создававший вокруг себя никакого быта и живущий вне всякого уклада». Стихи О.Э. Мандельштама с трудом поддаются четкому анализу, поэзия его слишком интеллектуальна, эмоциональна, подчас странна. Она не укладывается в схемы, не вписывается в стандарты. Особое отношение было у поэта к музыке, по его словам, «музыка – содержит в себе атомы нашего бытия, является первоосновой жизни». О.Э. Мандельштам читал свои стихи именно в соответствии со своим   утверждением. М. Волошин писал: «Мандельштам не хочет разговаривать стихом – это прирожденный певец… Голос Мандельштама необыкновенно звучен и богат оттенками…». Стихотворение «Нет, никогда, ничей я не был современник» прочитано автором именно так (запись между 1924 и 1938 гг.).