Как и многие литераторы, родившиеся на рубеже 19-го и 20-го веков, В.П. Катаев пережил в своей долгой жизни тяжелейшие события как для всей страны, так и для каждого ее гражданина. Первая мировая и Гражданская войны, НЭП, годы первых пятилеток, Великая Отечественная война оставили свой отпечаток как на личности писателя В.П. Катаева, так и на его творчестве. Тринадцатилетний одессит, чье стихотворение «Осень» было напечатано в газете в 1910 г., стал известным писателем, откликаясь на все крупнейшие события эпохи. Творчество В.П. Катаева, автобиографичное в основном, всегда вызывало большой интерес и внимание критики. 1920-е годы были для В.П. Катаева временем напряженных жанровых и стилевых поисков (пьеса «Квадратура круга»). В 1930-х гг. В.П. Катаев становится соцреалистом (роман «Время, вперед!»), в 1945 г. им написан «Сын полка»; в 1960-х гг. последовал ряд мемуарных повестей («Святой колодец», «Трава забвенья» и другие). В 1961 г. В.П. Катаев пишет: «Задачи современного писателя-прозаика значительно усложнились …. Появляются и уже появилось множество новых предметов и понятий в производстве, в общественной жизни, в быту и в личных отношениях. А мы, писатели, подчас не умеем их назвать!» В.П. Катаев – художник внешне лояльный к власти, но сохранивший определенную внутреннюю независимость. В 1957 г. он выступает на своем творческом вечере.